Watain a toujours frappé les esprits, que ce soit par son discours « basique » de black métal, à savoir anti-chrétien et pro-satan, ou par son utilisation d’artifices plus ou moins douteux lors de ses concerts ( des cadavres d’oiseaux cloués sur des croix renversées sur scène ou, plus récemment, une souris morte accrochée au chanteur via une chaine). Néanmoins, Watain propose un black métal de qualité, alliant des éléments thrash (comme Temple Of Baal, par exemple) et ce, depuis 2 albums. Et ce n’est pas pour rien qu’on les surnomme volontiers les nouveaux Dissection : la participation de Set Teitan, ancien guitariste de Dissection, ce coté épique….
Et donc, le plus simplement du monde, Sworn To The Dark commence par Legions Of The Black Light, titre écrit par Set Teitan, en hommage à son ancien frère d’arme Jon Notveidt, décédé en aout dernier (RIP). L’ambiance est malsaine malgré la clarté de la production, ce coup-ci, Watain n’a pas décidé de jouer la carte du pur produit underground qu’il est. Le chant est vicieux, et, assez proche du leader de Dissection.
Satan’s Hunger (il n’y a pas plus cliché qu’un titre pareil pour un groupe de black métal) constitue une des pièces maitresses de l’album, avec sa construction crescendo au niveau du « refrain ». S’ensuit, à la façon Dissection, un petit break instrumental assez macabre, pour revenir dans le black métal thrashy des familles (Storm Of The Antichrist)
La suite reste assez « classique » pour arriver à la perle de l’album : Underneath The Cenotaph , avec son intro à la Thorns Of Crimson Death de Vous-Savez-Qui et ses multiples breaks. Déboulent The Serpent Chalice et Darkness and Death, titres accrocheurs mais pas transcendants. Puis le "lumineux" instrumental Dead But Dreaming, lancinant et planant, presque astral, sorte de bouffée d’air pur dans cette atmosphère viciée. Etait-ce pour annoncer l’incantation finale Stellarvore ? 8 minutes de chaos et de haine déversés à la face du monde ! Comment finir d’une autre façon ?
Sans réinventer le style, Watain nous délivre une œuvre de black métal très efficace, le tout dans une ambiance malsaine. Dissection est mort mais Watain prend la relève. N’est-ce pas un signe aussi si Gabriel Fischer de Celtic Frost les a choisis pour effectuer leur première partie lors de leur tournée européenne ?